如同移动支付浪潮,当一家企业进入新市场并开始布局后,整个行业都会迅速反应紧跟其后。数字时代下,便利店如何继续推动便利,这是所有便利店必须直面的问题。自亚马逊进军无人零售业之后,其他公司的尝试从未停止,7-Eleven是最新一个尝试者。
12月3日,据《日经亚洲评论》报道,7-Eleven正在日本测试新的概念商店,希望能彻底取消收银员。预计从12月17日开始推行试点。这些无人便利店将通过人脸识别来认证消费者,并完成结账。虽然目前这类新的概念商店在7-Eleven店面总数中占比很小,但面对美国市场劳动力短缺、日本市场最低工资上涨的问题,这可能会是一个未来趋势。
此前,7-Eleven(中国)投资有限公司的董事长及总经理内田慎治在接受《第一财经周刊》采访时表示,7-Eleven在推进技术应用方面持较为谨慎的态度。至于“无人便利店,7-Eleven因为主打鲜食商品,不太适合这种模式。无人便利店确实可以降低一定的人工成本,但有一些商品没法在这类店铺中销售,导致销售额下降,最后也无法形成利润。”
实际上,这并非7-Eleven首次涉足无人零售领域。2018年1月,7-Eleven的全球首个无人便利店“X-Store”在台北总部亮相。不仅具备脸部识别、RFID标签、自助收银等无人便利店的基本配置,还增设有自动开启的冰箱感应门、自助鲜食区的扫描式微波炉,以及用来迎客的机器人。今年11月初,7-Eleven又在美国宣布,将在14家位于达拉斯的门店安装“Scan & Pay”的自助收银设备,用户安装7-Eleven的App后,购物中便无需店员介入。
相关人士认为,7-Eleven的无人便利店进程的突然加速,或许在很大程度上源于来自亚马逊的压力。2018年,第一家Amazon Go正式成立。而9月时,亚马逊便宣布2021年之前,要开设3000家无人商店。12月2日,亚马逊更表示将在西雅图的一家大型门店测试无人收银技术。
正如亚马逊所强调的,Amazon Go的突出优势在于智能化所带来的用户购物体验的提升。“Just Walk Out”的购物流程使消费者无需排队结账,可随时进出商店,不仅极大提升了购物速度,也吸引了大量的年轻消费者。同时,这也可以帮助商家节约人工成本。
但7-Eleven本来便是通过微利来运营,亚马逊进军无人便利店领域,对它的利润构成极大的压力。同时,在日本本土,零售业近年来面临严重的劳动力短缺问题,人力成本不断上升。
扫码移动支付以及随之而来的无现金化,已经成为必然的趋势。在此之下,如何凸显便利店之“便利”,自然就成为了新的关注点。而无人零售业,可能正是下一个新风口。在此之下,7-Eleven似乎别无选择,只能追随亚马逊引领的这个趋势。