9月25日，德国戴姆勒公司旗下的航空创业公司Volocopter在迪拜试飞了自己的“无人飞的”。一位迪拜王储成为了这段5分钟航程的首位乘客。

今年2月，迪拜在全球政府峰会上公布了城市无人飞行的士服务计划（Autonomous Aerial taxi Service）。近日,迪拜政府批准了德国Volocopter公司的展示飞行。

这次飞行由一架通体白色、形似直升机的无人飞机执乘。在升空前，操作人员为无人机提前设置好了路线。在迪拜的200米低空盘旋约五分钟后，飞机安全返回地面。现在这款产品仅支持GPS导航，未来将增加更多的飞行和安全装置。

Volocopter公司计划用五年时间，让这种技术能够持续飞行30分钟以上并正式在迪拜开始商业化进程。这家公司立志成为飞机交通界的Uber。用户在手机预约服务后，可以到特别修建的微型机场（voloport）等候这种有18个螺旋桨的无人机。出于安全考虑，飞机仍将配有降落伞以备不时之需。

此前迪拜曾经与中国无人机创业公司亿航建立过合作。去年6月拉斯维加斯的国际消费电子产品展（CES）上，亿航展示了约230千克重的一座无人飞行器亿航184。这款飞机曾是迪拜城市无人飞行的士服务第一次测试时的选择。当地政府的说法是，出于安全性考虑这次他们选择了德国Volocopter公司的双人座产品。

迪拜是“无人飞的”技术的热门竞争地。去年10月，Uber发布计划，到2020年开发出自己的自动驾驶载人飞行器，利用自建候机点+手机应用预约的方式建设一个空中Uber网络。今年2月，Uber聘请了NASA资深工程师马克·门罗（Mark Moore）负责此项目的研发。迪拜将会是Uber在美国达拉斯之外的首选推广地。目前，迪拜政府已经与Uber公司建立合作。Uber希望能够在2020年迪拜世博会时，在当地上线无人飞的业务或至少展出原型机。

老牌航空巨头空中客车也在积极布局。今年6月空客放出一段视频，造型颇具未来感的无人驾驶飞行器Vahana概念图首次亮相。空客公司CEO汤姆·恩德斯（Tom Enders）今年2月接受采访时表示，公司计划在今年年底前发布Vahana的概念机。

汽车公司也在觊觎这块市场。丰田公司今年5月以协助众筹＋投资的方式，向航空创业公司Cartivator注资35万美金。这家公司的目标是在2018年前开发出全球最小的无人驾驶载人飞行器，并在2020年东京奥运会期间用“飞车”点亮火炬。不过在今年6月的一段视频显示，一次内部测试活动中，Cartivator表现欠佳未能成功起飞。

有意思的是，在飞行器开发领域，玩家们似乎都将2020年作为了自己“汇报演出”的时间。