为加强打击民间的字花赌博，并防止赌博资金流向黑社会等非法集团，香港政府从1975年起开售乐透式彩票，取代原先的马票。负责开彩的是法定机构香港奖券管理局，由香港赛马会以“香港马会奖券有限公司”的名义代理接受投注。投注彩池除用作派彩外，余额拨交社会福利署奖券基金用作慈善用途。最初的彩票是14选6，每周搅珠开彩。为迎合大众“以小博大”的心理，1976年大幅增加中彩难度及派彩，改变开彩方法为36选6（及一个特别号码)，正式名为“六合彩”，并将开彩次数增加为每星期2次（最近更增加至每星期3次）。之后为维持派彩数额及增加中奖难度，曾多次增加选择数目。正如其他赌博模式一样，六合彩的中彩回报必定远低于其成本。

六合彩每注港币5元，有以下投注方法：

●每注单式投注，从设定数字中选出6个数字。

●“复式”投注: 选出超过6个数字，中奖机会及投注金额需要计算出全部可能的6个数字组合。

●“胆拖”投注: 选出超过6个数字，其中一个或以上作为“胆”。中奖机会及投注金额需要从所选数字中计算出全部可能的6个数字组合，但每个组合中必须包括作“胆”的数字。

●自2006年的端午节金多宝开始，马会会在金多宝搞珠前一星期，预售金多宝搞珠彩票。除非下期搅珠为金多宝搞珠，否则投注人士应在彩票上填写金多宝选项，或于购票时向职员说明。

开彩时以自动机械搅珠，从设定数字彩球中抽出六个中奖号码及一个特别号码。过程由电视台注明“现场直播”。

先从投注彩池中派出所有四至七奖，然后再扣出金多宝累积。剩余彩池按 45%:15%:40% 比例分成头、二、三奖彩池，供中奖人平分。倘若头、或二、三奖无人中，该项彩池进入累积彩池。一般来说，头奖彩池包括之前的累积多宝；唯若该期属金多宝搞珠，则累积多宝会计算入金多宝当中 (举例：若累积多宝少于金多宝，则头奖彩池的多宝仍为原定金多宝数额；若累积多宝多于金多宝，则头奖彩池的多宝会等同多宝的数额)。在以上情况下，任何剩余的多宝会拨入金多宝基金。

而根据六合彩奖券规例3.16 有关奖金基金在必要时的重新分配：

(a) 如四奖、五奖、六奖及七奖奖金的奖金总额超过奖金基金的60%，将由金多宝彩池拨支支付四奖、五奖、六奖及七奖奖金所款项之余额。

(b) 倘若奖金基金60%的款额。加上金多宝彩池现存的总额，仍不足以全数支付全部四奖、五奖、六奖及七奖奖金款额，则四奖、五奖、六奖及七奖的所有奖金将同时按比例调低，且四奖奖金仍应为五奖奖金的15倍，五奖奖金仍应为六奖奖金的2倍，六奖奖金仍应为七奖奖金的8倍。之后，每一奖金必须调低至与注项单位最接近的整数倍数。

(c) 倘若奖金基金在扣除金多宝扣数及支付四奖、五奖、六奖及七奖奖金后，其余额不足支付头奖、二奖及三奖奖金的最低款额，则差额部份将由金多宝彩池拨支。而头奖、二奖及三奖奖金应调低至与注项单位最接近的整数倍数。

(d) 若奖金基金及金多宝彩池作出支付四奖、五奖、六奖及七奖奖金所需款项之预计扣数后，不足以支付头奖、二奖及三奖奖金的最低款额，则所有的奖金将同时按比例调低。且头奖奖金应为二奖奖金的两倍，二奖奖金应为三奖奖金的2倍，三奖奖金应为四奖奖金的2倍，四奖奖金应为五奖奖生的15倍，五奖奖金应为六奖奖金的2倍，而六奖奖金则应为七奖奖金的8倍。在必要时，所有奖金均应调低至与注项单位最接近的整数倍数，任何因此而产生的余款将拨回金多宝彩池。

●1976年定立以36选6的六合彩

●1983年由36个数字增加至40个

●1988年增加至42个数字

●1990年增加至45个数字

●1996年增加至47个数字

●2002年增加至49个数字，增设七奖，并取消头奖累积奖金上限。

使用现金投注：

于搅珠当天起计60天内领奖

●中奖少于100万元(包括四奖至七奖)：可于各场外投注处或马场领奖；

●中奖多于100万元：须前往跑马地体育道一号马会总部领奖；

●中奖多于500万元的头或二奖：须于搅珠后60天内，致电1817登记。

使用投注户口投注 (六合彩固定投注指示例外)

●中奖少于500万元：自动派彩

●中奖多于500万元的头或二奖：须于搅珠后60天内，致电1817登记；为提供更佳顾客服务，马会顾客服务部会于搅珠后翌日，根据投注户口持有人填报的资料，联络中奖者登记，唯中奖者亦应主动登记。

使用投注户口“六合彩固定投注指示”投注：

●不论中奖金额多寡，均会获自动派彩。

●最高的头奖派彩纪录，出现在2003年9月12日，幸运儿透过电话投注，一注独得7096万元头奖。

●最低的头奖派彩纪录，出现在2001年10月30日，共28注中，每注派约18万元。

●最多人中头奖的纪录，出现在1997年7月5日香港回归金多宝搅珠，共39注中，每注派70多万元。

为了减缓因赌博带来的个人、家庭和社会问题，香港政府规定，于香港赛马会的六合彩投注场所及网站上均必须展示有关戒赌热线(+852)183-4633和辅导及治疗中心（如锡安社会服务处- 勖励轩、明爱展晴中心、东华三院平和坊）的资料。香港赛马会提倡有节制博彩，认为博彩只可作为社交消遣的娱乐，并拨款予政府成立的平和基金，协助沉迷赌博的问题赌徒戒赌。香港赛马会同时严禁未满18岁人士参与博彩活动。

正式的六合彩由香港赛马会主办，香港政府和香港赛马会从来没有于香港以外地区开设投注业务，亦没有委托任何人或组织进行相关业务。因此，中国大陆所有以“香港六合彩”、“香港赛马会”、“香港马会”或类似名目进行的六合彩活动，均为假冒。另香港赛马会的官方网站于中国大陆是不能登入的，故此如在中国大陆可以直接登入的六合彩网站，均属假冒网站。

内地的假冒六合彩加进了不少香港六合彩所没有的成份，例如以生肖预测开彩结果，事实上是中国古老赌博方式“字花”的翻版。其他的中国内地假冒六合彩常用手法还包括声称有内幕消息、假冒香港赛马会名义出版各种传单、小册子、报纸，或提供虚假的香港电话号码声称有咨询服务等。

中国大陆的假冒六合彩常见的招徕方式包括发送手机短信、散发单张等，网上还有大量虚假的“六合彩”网站，有的甚至贴出不存在的“委托证书”，或同时附上戒赌热线等佯装正式网站，以增强说服力。然而，正式的香港赛马会在香港唯一进行的宣传是介绍六合彩投注如何用于慈善用途，绝不会以任何方式主动招揽民众投注。

由于假冒六合彩没有接受政府的规管，因此投注资金会流向背后操纵的非法集团。另外，由于中国大陆协助戒除赌瘾的组织不足，使假冒六合彩于不少地区造成严重的社会问题。中国内地的任何“香港六合彩”服务都是虚假及非法的。