10月1日，庆祝新中国成立70周年大会在北京天安门广场隆重举行。图为东风-41核导弹方队

在新中国成立70周年大阅兵结束几个小时后，美国防部长负责“印－太”事务的助理部长薛瑞福（Randall Schriver）在布鲁金斯学会一次活动上，发表了一番针对中国的谈话。他在对中国国庆阅兵给出了“符合预期”的判断后说：与中国展开的长期战略竞争是我们这一代人面临的决定性挑战。看到他说的这番讲话后，不禁让我想到了福布斯网站在中国国庆阅兵后发布的两个数据，还让我想到了薛瑞福20多年来研究中国军事并参与对华安全政策制定的履历。

先说福布斯网站在当地时间10月1日发布的两个数据。即该网站根据瑞典斯德哥尔摩和平研究所统计得出的结论是：2009～2018年10年间，中国的国防费增长了83%，而美国国防费则下降了17%。接着再说薛瑞福的两段履历。薛瑞福2005年从小布什政府负责东亚事务的副助理国务卿的位置上卸任后，就一直担任以对中国崛起持“鹰派”立场而闻名的智库——“2049项目”研究所的所长。2017年10月，在特朗普政府推出以“大国竞争”为目标的《国家安全战略》前两个月，他被提名并成为负责“印－太”事务的助理国防部长。随后他参与了以“大国竞争”为目标的《国防战略》的制定。

很显然，如果把福布斯网站发布的两个数据与薛瑞福的两段履历联系起来看，就可以理解薛瑞福在中国国庆阅兵后做出的“符合预期”和“一代人面临的决定性挑战”两个判断的内涵了。即从过去10年中、美两国国防开支的投入与产出角度看，他对中国国庆阅兵给出的“符合预期”的判断是合乎逻辑的。而从美国防部在10月1日开启的2020财年时不能按时得到本财年的国防开支上看（根据9月下旬美众、参两院相继通过的“临时开支法案”国防部最早也要到11月21日后才能得到申请的2020财年国防开支），他说的“一代人面临的决定性挑战”也是合乎逻辑的。也就是说，薛瑞福在很清楚过去10年来美、中两国国防费此消彼长和国防部为落实“大国竞争”战略的国防开支不能按时到位的背景下，才得出上述两个判断的。

说到这，就可以大致梳理出薛瑞福给出“两个判断”的关键依据之一，还是中、美两国在过去10年和今后一段时间的国防开支投入。事实上，美防长埃斯珀9月25日在视察诺海军福克基地时说过的一句话也为此提供了佐证。当时他说：如果这种情况（“临时开支法案”）持续几个星期、几个月甚至可能持续一年，这对我们的军事准备将是毁灭性的。那么接下来中、美两国的国防费投入能不能保持稳定增长呢？从目前中、美两国经济发展趋势和国内外政治生态上看，或许中国国防费投入保持稳定增长的可能性更大。现在的问题是，接下来美国将如何应对或抑制中国国防费投入保持稳定的增长呢？

简单说，选项无非就是两个：一是两党达成共识让国防部尽快得到之前申请的落实“大国竞争”战略的拨款；二是主动制造贸易摩擦进而抑制中国国防费保持稳定增长的趋势。以目前美国两党在国内与对外政策的“共识度”上看，选择后一个选项的可能性更大。从这个意义上说，在中、美两国贸易谈判陷入不确定性之际，中国选择在国庆阅兵式上首次亮相40%的国产现役装备，是否有告诫美国两党不要在主动制造贸易摩擦上枉费心机之意呢？