1860年8月21日，被英法联军攻陷后的天津大沽炮台。前景是防御工事鹿砦（FOTOE供图）

6月4日，俄国公使伊格纳提耶夫离津南驶，本打算4天后赶到上海，谁知乘坐的舰船不给力，整整用了10天。那是俄美亲善的时期，小伊抵沪后，应邀下榻于美国领事格理德的寓所，华若翰公使恰好也住在那里，二人很快取得了一致，决定在即将发生的英法侵华战争中严守中立，“只有在特别有利的情况下，才充当交战国之间的调停人”。小伊希望两国发布一个联合声明，华若翰没有答应——知道英法方面对沙俄的反感与戒备，无意于与之捆绑得太紧。

其时额尔金与葛罗尚未赶到，伊格纳提耶夫积极展开与两国在沪大员的交往，结果是处处遭受冷脸。尤其是英国公使卜鲁斯（一译普鲁斯，额尔金的弟弟），“急躁、傲慢、充满大不列颠式的成见和自负心理”，“无法掩饰他对俄国的仇视，他认为俄国是造成去年英国军队在大沽口失败的罪魁”。而法使布尔布隆则显得平庸，跟在英国人后边亦步亦趋。

驻沪主持与各国谈判的，是刚刚升任江苏巡抚兼署两江总督的薛焕。此人精明练达，道光末以一介举人选授金山知县，历任苏州知府、苏松太道、江宁按察使、布政使等职，常驻上海，与外国人打交道甚多，算是较早办理洋务的务实派。清廷以办事不力撤掉两江总督何桂清，提升与英美法使领相熟的薛焕为钦差大臣。薛焕从华若翰口中得知俄使抵沪，即派华商杨坊等密行打探，将得到的情报飞奏朝廷：

卜酋、布酋经该商等于有意无意间再四譬解，劝其不必带兵北行，正在尽力筹谋。今因俄酋到此，极力怂恿英法打仗，并云在京日久，述及都门并津沽防堵各情形，言之凿凿，谆告卜鲁斯、布尔布隆不必误听人言，二三其见，竟赴天津打仗，必须毁去大沽口炮台，和议方能成就。而卜酋、布酋为其所惑，主战之意愈坚，有不候额尔金、葛罗到来，即行北驶之议。俄酋又许同去……

驻沪官员的信息源主要有两个渠道：一是通过华商和买办向外商打听，二是来自几家报纸。再加上幕府中绍兴师爷一番妙笔生花，有意误导，道听途说，以讹传讹之处很多。薛焕此折，严重夸大了伊格纳提耶夫的作用。接下来一连数折，皆说到由于俄使煽惑，英法联军已决意北犯，并报告敌舰准备了大量军火马匹，还“带有竹梯约高一丈五六尺，共600余架”，当然是为攻打炮台所备。

清廷接报之后，谕令薛焕设法戳穿小伊的诡谋，曰：

俄酋希图于中取利，已无异义。现在惟当暗用离间之计，密嘱华、夷二商相机排解，告以俄酋在京屡有帮助中国之说，此次未必非诱令英法前来，使受惩创，意图见好于中国，不可听信俄酋之言，致乖和议。天津已有准备，即来打仗，未必即能取胜，徒劳无益。

真是朝中无人啊！这样一个笨拙的离间计能有谁相信呢？其实在接奉谕旨之前，薛焕已让人广为散布：俄使在北京待了将近一年，力图获得黑龙江与滨海的大量领土，“但经过忙碌奔走却一无所获，现在伊格纳提耶夫来到上海，就是专门为此事来求助于联军的”。用的也是离间计，却显然高明不少，也给小伊带来很大麻烦。

为扭转被动局面，伊格纳提耶夫分别向各国公使发出一份通知，阐述俄国的立场。他承认与清朝的谈判陷入僵局，将此与去年英法在大沽口的惨败相联系，表示衷心支持英法关于传教和贸易的吁求，也建议列强应抛弃成见，共同对华施压。小伊说俄国虽保持中立，但自己奉旨离开北京，然后同联军同时到达大沽口，也会使清廷意识到危险。而最后一句“联军给予中国军队的严重教训，终将使清政府意识到自己的无能为力”，无疑是在煽动战争了。

这场战争需要他煽动吗？英法联军是在他煽动下才决定北上的吗？否。小伊只是要表明观点，解除疑虑，套近乎，争利益。英法公使的态度有所改变，华若翰也答应与俄国采取一致行动。在这一过程中，伊格纳提耶夫不卑不亢，即便额尔金与葛罗来沪后亦如此。因俄法关系已有很大改善，他与法国特使葛罗相处很亲切，告知了不少在北京获得的信息；而见大英特使额尔金总是一副牛哄哄的模样，小伊也端着，绝不首先前往拜会。

英国人（也包括法国人）的疑忌不会因他的一个声明就消散，也不希望中立国代表去直隶湾，不高兴在攻打天津海口时有一批旁观者，尤其对伊格纳提耶夫极为提防。对英法联军来讲，打仗是前提和手段，和谈是目的，以打促谈，迫使清廷接受其条款，所以才担心“精通中国事务和深谙北京政府”的小伊搞破坏。伊格纳提耶夫利用一切机会作出解释，他以华若翰的进京遭遇为例，说明清廷对列强的整体排斥，也分析了形成种种误会的原因，渲染肃顺等主战派影响了清帝。这类分析自然会夹带私货，但对于不识内情者而言是新鲜的。小伊也坚决驳斥去年为大沽口清军提供武器和军事顾问的说法，说“普提雅廷伯爵确实有过向中国人提供数千枪支的打算，但是当俄国政府一知道武器将用以反对欧洲列强的联军时，马上就放弃了这个念头”。哈，又在编谎，他们正是希望清军用所赠枪炮打击联军，也表示直接运抵大沽口，并提供教官和改建炮台，只因清廷不许才作罢。这些话在额尔金那里作用有限，却使华若翰很认可，终于同意向清廷发出一份联合声明，表达了中立立场与和平愿望。这是心计缜密的小伊留下的伏笔。他还给军机处发出照会，说奉命与美国代表返回津门，并准备帮助中国与英法联军达成和解，也是一个伏笔。岂知清朝君臣听信了薛焕的奏报，对小伊切齿痛恨，俄美公使联署以及他本人的照会皆被退回。

额尔金不愿在即将发生的津门作战中有几个“吃瓜群众”，俄美公使决定提前离沪，待大批联军舰只赶到，却发现小伊与华若翰已在离大沽口不远的北塘停泊。真是狗皮膏药啊！而清廷见海面上如此之多的外国军舰与士兵，也不免惊慌，分头复照俄美公使，希望他们能协助达成和解。伊格纳提耶夫很清楚此时不宜出面，干脆来个置之不理，而华若翰则欣然接受，与中国官员联络频繁，友谊的小船来来往往，激怒了英法特使。清方很快发现华若翰的许诺落空，也终止了与他的联系。

华若翰有点儿学者化，也有美国佬的简单真率，却缺乏处置复杂局面的经验。处境难堪的他讪讪离去，小伊则坚持留在当地，目标是“博得双方的重视”——一面消除联军的成见，取得他们的信任；另一面使清廷确信俄国的中立和调解能力，恢复中断的谈判。这个角色有些像时下所谓“两面人”，可当一个两面人也大不易。此时他仍深受清廷和联军两头嫌忌，然比起早先的两头憎恨，已有了很大变化，不是吗？这个年轻家伙很有耐心，不动声色地等待着时机。（待续）