一定年纪以上的人都还记得，香港小猪麦兜在校长开的茶餐厅里点菜，反复跟鱼蛋和粗面较劲。鱼蛋和粗面都卖光了，头脑简单的麦兜无论如何排列组合，都点不出想要吃的东西。不知道他最后是不是灵光一现，终于吃上了“金钱肚濑”或“墨鱼蛋河”（其实茶餐厅的鱼蛋和墨鱼蛋差别很小）。动画片描绘小猪笨拙、一根筋、不知变通，在这个复杂又艰难的世界上跌跌撞撞，迷迷糊糊，让人很为他担心。

可能最担心他的就是麦兜的妈妈麦太了吧。麦太精明能干，什么都会，能把30平方米的房子隔出健身房、桑拿室，能上电视教做纸包鸡，也能上街派发传单，顺便卖保险卖地产。麦太小的时候，应该不会像麦兜一样只认得鱼蛋和粗面，她小小年纪可能已经能在街市买菜讲价，买刚断气的便宜鱼虾。总要妈妈能干，孩子才有空间一根筋和不知变通。也许麦太是有了麦兜以后才精明强大起来的，生麦兜之前也曾是憨憨的天真稚气少女。妈妈的能耐都是被孩子逼出来的。

作为一个生了孩子以后忽然学会了很多事情的妈妈，我想到麦兜的鱼蛋和粗面是因为终于买到了新鲜的面条，可以给宝宝做真正的焖面了。小孩子喜欢吃面条，但日常给他们吃哪种面，其中大有讲究。如果这天不是特别有时间，饭后需要立即洗衣服、擦地，一般不建议给小祖宗上汤面。炸酱面的面码儿里有新鲜蔬菜，家长可能要强压怒火看着小祖宗把面条里的黄瓜丝、豆芽一根根挑出来，还顺带把酱抹一脸。河南式的焖面至为理想：又有蔬菜又有肉，汁水不多而有滋味，于是我很快学会了做焖面。英国小城没有新鲜面条，只能像网上教的，挂面煮半熟，捞起来铺在菜上。正宗焖面要用豆角，这里也不容易买到，所以没有豆角的时候我就用各种各样的蔬菜炒肉来做焖面，包括荷兰豆、西兰花、豆芽、洋葱，仿佛是麦太给“鱼蛋”和“粗面”分别找了替代物，煮成一碗，端给麦兜，说这就是你要的鱼蛋粗面。反正是在家自己吃吃，不是开饭馆叫卖“正宗河南焖面”。如果真的要开这么一间馆子，可以取名为“忒修斯之船”——船板都换过了，船还是那条船；基本材料都另找了替代物，焖面的灵魂还在。

时代不同了，用客观的眼光来打量，焖面其实是一种很适合热闹叫卖的食物。英国比较上档次的露天市场必有西班牙海鲜大锅饭，焖面和西班牙大锅饭一样适合在温和气候下的露天市场表演香气四溢。就用做西班牙大锅饭的锅，热油里翻炒碎蒜肉片，大把的长豆角每根切作三四段，铺满一大锅；蒸笼里热乎乎的面捞起来抖散，天女散花般地铺在豆角肉片上，焖一会儿掀盖，一阵大炒大拌后起锅。客人一定趋之若鹜，顺便还能在异国他乡捧红油泼辣子——一个卖焖面的摊档，提供不要钱的油泼辣子是基本义务。