2018年5月23日，Translational Psychiatry期刊上发表的一篇文章首次表明，男性精子的miRNA表达水平会因早期生活压力而受到影响，另外经小白鼠试验证实，由这种压力造成的负面影响将遗传给下一代。

2018年4月，Science期刊上的一篇文章表明，男性的非编码DNA突变或造成下一代发生自闭症，引发了广大网友的密切关注。美国塔夫茨大学科学家经研究发现，童年时期的某些创伤，会加大未来身体、精神问题的健康风险，更值得一提的是，由生活环境诱导产生的各种压力，将通过改变精子的miRNA水平，从而遗传给下一代。

压力或可遗传给孩子

在Larry Feig教授的带领下，研究团队以男性早期生活创伤经历为主要内容，开始了不良童年经历调查问卷活动。这份问卷调查中，包含了10道关于18岁之前个人受创经历的问题，参与问卷的人可以选择“是与否”作出回答。

值得注意的是，如果问卷中有4个及以上的肯定回答，则意味着未来身体、精神问题方面的风险将显著增加。2014年儿童趋势研究有关数据显示，大概存在这样风险的人占10%的比例，可以说这样的占比非常惊人。

已有的研究表明，人类精子中的miRNA表达，会受吸烟、肥胖等环境影响，然而截止到目前，却并未有关于miRNA和压力的研究。科学家们认为，在受精过程中，精子会在进入卵细胞时传递DNA，然而小鼠模型却显示，精子也会将miRNAs传递给下一代。

在研究中，科学团队将28名白人男性作为研究对象，经实验发现他们的精子中，miR-449和miR-34两个miRNA，表达量与ACE分数成反比。童年时期严重受伤的男性，其精子中miR-449和miR-34水平与受伤较少的男性相比，下降了整整300倍。

那么这种变化是否将遗传给下一代？科学家以小鼠为模型进行了验证，随后获得了支撑肯定回答的有力证据：

第一，雄鼠精子的miRNA一样深受早期环境压力的影响，并至少会影响三代，同时会造成社会性缺陷和严重焦虑。

第二，小鼠的miR-449 和 miR-34会共同促进精子和大脑发育，而人类的miR-34c一样影响早期胚胎发育。

第三，小鼠精子miRNA水平下降，会遗传给后代，另外，雄性后代的精子也会存在特定miRNA低表达情况，这就是说，压力影响会继续传递给下一代。

文章作者David Dickson指出，这项研究首次验证了人类精子miRNA表达水平改变与男性早期生活压力之间的关联。