宁波小学老师王悦微的母校百年校庆时，几十届的校友齐聚在微信群里，发自己珍藏的老照片。有两张照片让她特别感慨，因为照片里伙伴们曾经一同玩耍的滑滑梯和铁杆子都不在了。现在很多学校担心安全隐患，早已拆除了这类体育器械。同样消失的还有春游、秋游和野炊。宁波的冬天很少下雪，一下雪就会停课。有一次早上起来，王悦微收到停课通知，真想给学生们发短信：“喂，别睡啦！到学校来啊，我们一起玩雪去！”可她知道她是不能这样发号召的，万一孩子路上摔倒或出什么事，做老师的可吃不消。

学校和老师的谨小慎微，背后是我们教育的现实：对今天的孩子来说，自由自在地和同伴一起玩耍，已经是一种奢侈品。现代城市的生活方式使家庭变成了堡垒；教育变得越来越精细，“起跑线”越来越提前，孩子在学前阶段就开始奔走于各个培训班。同伴自由交往的时间和空间被剧烈压缩，其原因在于一种普遍存在的教育观念：在孩子的成长中，相比绝对的身体安全和智识培养，同伴交往是可以被删除和牺牲的部分。

一个值得注意的事实是，尽管同伴关系在今天的教育视野中处于一个极其边缘的位置，但与此同时，家长们在其中投注了无尽的担忧和困惑：孩子的玩具被抢了，不知道抢回来怎么办？孩子被欺负了，要不要教他打回去？孩子在群体里总是“小跟班”，怎么办？孩子太强势，小朋友不爱和他玩怎么办？

若再溯源，无论忽视还是焦虑，种种矛盾皆源自成年人的“想当然”。我们并没有认识和思考，对于孩子而言，何为同伴，价值几许。同伴等同于交朋友吗？“交朋友”可以教吗？有了兄弟姐妹就有了同伴吗？孩子在一起沉迷于毫无“教育意义”的玩耍是不是浪费时间？作家苗炜的儿子去年刚上幼儿园。苗炜发现，一本权威的育儿书对3岁小孩的社交能力是这样界定的：1.喜欢尝试新体验；2.可以和其他孩子合作；3.在游戏中扮演妈妈和爸爸；4.幻想游戏中的想象力越来越强；5.可以自己穿衣服脱衣服；6.会跟别人商量如何应对冲突；7.更加独立。苗炜很惊讶，这几点之中根本没有他惯常理解的社交能力，比如是不是会向他人问好，有没有“好朋友”。

对于儿童的成长而言，同伴提供了一个迥异于家庭的真实世界。在那里，他不再是一个仰望大人的孩子，他和他们是平等的。平等意味着学习：撒娇加认错不再成为解决问题的通用法则。他们需要承受和直面问题本身，逐渐了解到什么是道德、规则、竞争，如何解决冲突、实现合作、赢得友谊。平等还意味着，他们看待世界的方式是相同的，他们真正的心意相通。成年人永远不可能真正理解孩子的喜怒哀乐。而两个孩子在草地上捡到一根羽毛，兴奋地大叫，他们之间根本无需语言就能分享彼此的乐趣。同样的，那些属于孩子的恐惧、焦虑和压力也会在同伴的陪伴和游戏中抒发消解。

更常被成年人忽视的是，我们都希望孩子独立，而真正的独立发生在孩子背向大人，走入同伴的时刻。正如中国科学院心理研究所教授陈祉妍所言，无论是幼小的儿童，还是青涩的青少年，在同伴关系中都可以不再听从父母的意志，而是根据自己的意愿行事。在《哈利·波特与凤凰社》中，哈利带领大家成立黑魔法防御小组，背着老师，躲进密室；在《死亡诗社》中，学生们自组诗社聚会，趁着黑夜，躲进山洞。拥有成人不知道的秘密，正是孩子走向独立的典型标志。