美国中部时间3月27日上午，苹果公司发布了新款iPad以及一系列与教育相关的新产品。与以往任何一次发布会不同，这次苹果将活动场所选在位于芝加哥的Lane Tech High School，围绕教育主题，新的硬件产品包括起售价为329美元的iPad，以及针对学校使用的相关软件。

iPad起售价329美元，支持AR应用

新款iPad使用A10 Fusion处理器，9.7英寸，电池续航时间10小时，相机800万像素，支持1080P视频录制。此外最大亮点是支持Apple Pencil（此前为iPad Pro专用笔）、更新iWork套件以及支持AR应用。

为了强调对Apple Pencil的支持，除了活动邀请函上Apple的logo、这次发布会PPT的大部分图片都是用Apple Pencil画的。在发布会现场，我身边就坐了一位用Apple Pencil作画的插画师，他经常受邀参加苹果的活动。值得关注的是新硬件提升了书写体验，降低延迟。在谈到新款iPad的性能时，苹果的高管不忘调侃竞争对手Google Chromebook——“新iPad是目前市面上性能最高的平板电脑产品，超越其他，包括Chromebook”。

新版iPad包括银色、深空灰色和新款金色外观，起售价为329美元，校园优惠价为299美元。在中国的官方售价信息是：32GB Wi-Fi+蜂窝网络价格为3588元，32GB Wi-Fi版为2588元，后者校园优惠价2388元。今日起接受订购，本周晚些时候开始在超过25个国家和地区发货以及店内销售。中国市场包括在内。

Apple Pencil的价格是748元，校园购买价668元。

iWork新版套件支持Apple Pencil。苹果强调学生可以用Apple Pencil在新版Pages、Numbers、Keynote上做修改，老师也可以通过用一个叫“Apple Pencil Smart Notation”的功能在Pages中对学生的作业做标记。

最吸引人的是支持增强现实应用。苹果着重介绍了3款AR应用，分别是Boulevard AR、Free Rivers和Froggipedia。Boulevard AR让学生利用AR来观看知名艺术品；Free Rivers通过河流和地势变化介绍地理知识；Froggipedia让学生了解青蛙的身体构造，苹果也演示了用Apple Pencil解剖青蛙的操作。

新软件和服务，针对课堂管理和培养创造力

苹果宣布目前iPad适配App已经超过130万个，其中有20万个软件与教育相关。

“Classroom”软件（2016年发布）将于今年6月更新。老师作为“Apple School Manager”在学生入学后为其创建AppleID（毕业后由老师删除），从而对每个AppleID的学习情况进行管理，也控制教室内的iPad使用。针对校园场景需求，苹果将原5GB免费iCloud存储空间提高到200GB。另外值得一提的是苹果将发布Mac版Classroom，解决教师不习惯使用iPad、需要键盘的问题。

发布针对课堂学习的新应用Schoolwork和ClassKit开发包，Schoolwork让老师了解学生的学习进度，我们此前报道过的硅谷一些创新学校研发的学习管理系统也强调这一点，意在推广个性化教育，帮助老师更有针对性地辅导学生学习。ClassKit意味着苹果鼓励开发者针对学生和课堂发挥想象力。

技术公司在推出教育产品时要面对的一个难题就是要以教师作为“意见领袖”，毕竟教师受教育程度和内容与今天的学校里的教学需求有很大的差别。苹果此前在2016年针对教师推出在线教育项目Apple Teacher。“苹果教师学习中心”为老师提供免费培训课程，还设计了奖牌作为激励机制，今天公布已经对教师发放了超过100万个奖牌。

2016年苹果曾经推出过编程教材项目Everyone Can Code（人人可编程），这次苹果继续推出Everyone Can Create（人人可创造）。简单来说，它的功能就是让老师利用素材鼓励学生自己创造。目前素材内容主要包括音乐、视频、摄影和绘画四个类型。在苹果发布会结束后的现场体验中，一个苹果员工举例说，一个学生可以根据《罗密欧与朱丽叶》的故事发挥想象，在Everyone Can Create里增加自己的照片、录制的音频、表演《罗密欧与朱丽叶》的片段等，然后把这些内容按照自己的想法编排在一起。但人人可创造项目目前还没有中文版本。

为什么是芝加哥

苹果很少会在加州总部以外的地方举办发布会，这次选在芝加哥有一些寓意。

首先，由于与教育相关，芝加哥的公立学校学区是全美国第三大公立学区。这次发布会的场地——Lane Tech High School是芝加哥历史最悠久的公立学校，于1908年建校，目前在全美公立学校排名第18位，从维基百科信息中可以看出这所学校强调学生和教育方式多元化，知名校友包括NFL联盟球员、好莱坞演员等。当然，Lane Tech High School也是苹果多年的合作伙伴。

另一方面，选在芝加哥也颇有些正面面对Google的意味。根据公开信息，几年前Google就尝试与芝加哥的公立学校合作，说服学校使用Chromebook以及包括Gmail、Google Docs在内的软件。当时正值芝加哥一些公立学校打算削减预算，例如每年在邮件服务上的花费，Gmail正好在此时抓住机会，加上Chromebook只向学校收取每台30美元的管理费，Google得到了不少学校的支持。《纽约时报》称，使用Google的软件和服务为这些学校节省了每年160万美元的支出。美国媒体将芝加哥形容为“Google领地”。

苹果与Google的教育市场之争

在发布会开始之前，媒体报道一直围绕着新款iPad与Google Chromebook的正面竞争。Google也在昨天与Acer联合推出Chrome OS平板电脑，并配备不需要充电和配对的手写笔，称会利用机器学习分析和预测学生的手写行为，提供流畅的书写体验。

这显然是抢在苹果发布会之前亮相的意思。目前Chrombook在教育市场占有率最高。根据Futuresource Consulting的数据 ，2016年，在美国中小学有58%的移动设备是Chromebook，这个数字在2012年时还不到1%。当年Google发布主打中低端市场的Chromebook在消费者市场上失利，却没想到通过在校园推广以及创办教师社区在教育市场上扳回了一城。

Google和苹果的模式并不相同：看上去都是软硬件集合，但是Chromebook的硬件来自其他厂商组装，Google的软件免费提供给学校，其核心目的是为了培养未来的用户。像Gmail这样黏性极高的产品，Google当然希望学生在学校的时候使用，毕业后自然转换为Gmail用户。另外在国外媒体的报道中，学校和家长对Google产品最大的担忧就是跟踪和使用用户数据。虽然Google也回应称对用户数据有严格规定。

苹果的优势在于承诺保护用户隐私，第三方软件生态，以及支持增强现实这类新应用。“想便宜就用Google，想数据安全就用苹果。”这是现场一位教师的评价。他暂不愿意署名评论。他在1999年就加入了苹果的杰出教育工作者计划，所在学校同时采用Google、微软和苹果的设备，他本人每个夏天会与苹果就苹果产品如何帮助课堂教育进行合作研究，也等于是从教师的角度向苹果反馈使用体验。

苹果在教育方面的尝试可以追溯到1978年赞助明尼苏达州教育计算机协会。后来Apple II推出时发布“Kids Can’t Wait”计划向加州每一所学校提供一台Apple II电脑。在1985年发布明日课堂（Apple Classroom of Tomorrow）研究计划，目的是研究技术工具在教育方面的作用。1994年推出苹果教育杰出工作者计划，表彰利用苹果技术改变教学方式的先行者。至于iTunes U、iBooks、人人能编程等是近些年才被大众熟知的教育产品。

“苹果和Google之间最大的差别就在于Google是提供软件和服务，苹果的产品除了这些还可以让学生发挥一些创造性。”那位教师说。