12月15日上午，在吉林省吉林市下辖的舒兰市境内林区，吉林省上营森林经营局野生动物保护处处长陈晓鹏一行三人巡山时发现大型野生动物足迹，具体地点位于柳树河林场和石砬子林场交界处。“从现场来看，应该是野生东北虎的足迹。”陈晓鹏说，一枚足印长约15公分、宽6公分，它应该是14号从这里路过。

12月15下午，吉林省舒兰市林业局动保科科长毕靖吉赶到发现足迹现场，并沿足迹追随近两公里，但未发现东北虎的踪影。“13日晚上，当地曾有降雪，所以足迹是新的。”毕靖吉称，根据掌垫、步幅和卧迹的测量，判断是野生东北虎，但目前无法判断其雌雄。

此前，该区域曾发现有野生东北虎出没的足迹，东北虎也曾袭击过附近村民散放在山上的牛羊。“目前专家收集到了几根绒毛，但是没有毛囊，未收集到东北虎的毛发和粪便。”毕靖吉说。毕靖吉认为，2012年曾在吉林珲春拍摄到一头母虎带着4只幼崽的照片。“现在幼虎长大了，不排除单独出来寻找领地的可能，然后一路走到了这里。”毕靖吉说。

值得注意的是，珲春距离此次发现东北虎足迹的舒兰林区，有近400公里的路程。近些年来，随着生存栖息环境得到有效恢复和改善，食物链更加丰富等利好因素，野生东北虎逐渐从最重要的定居和繁育区域中俄交界的边境地带，向吉林内陆扩散。

吉林市野生动物保护会秘书长唐景文介绍，东北虎的习性决定了雄虎在2岁之后会离开母虎，寻找自己的领地。“通过近几年的信息来看，应该是幼虎来到舒兰境内寻找领地，它主要看食物是否充足，环境是否适合。