郎世宁为皇帝皇后作画。富察夫人进宫看望皇后，她提醒皇后要加紧防备贵妃与如懿。富察夫人提醒皇后作为正妻，不要脏了自己的手，而是要让底下的奴才为自己效劳。临别前，富察夫人告诉皇后身边的宫女素练，皇后太过心善，有些事情不忍心做，让素练行事大胆一些，素练答应下来。

如懿来如意馆看郎世宁作图，郎世宁说在西洋一个男人只可以娶一个妻子，如果感情不在，男子可以离开女子，女子也可以选择离开男子。如懿身边的宫女表示这太荒唐，认为郎世宁是在胡言乱语。回到延禧宫后，如懿便一直在思考郎大人的话，仿佛被说中了心事。如懿来见皇帝，她问皇帝若是一个男子只有一个妻子，没有妾事会怎么样，皇帝说她是在虚空妄想，没有任何意义。如懿与皇帝争辩一番，赌气离开。

皇后听闻皇帝与如懿起了争执，让另外几个嫔妃多去侍奉皇上，可皇上对另几个嫔妃态度十分冷淡。如懿去找皇上，皇上送给如懿自己亲手为她作的画，巧合的是，如懿也带来了自己亲笔画的皇上，皇帝随手拿出如懿被禁足时送给他的帕子擦汗，如懿看到皇帝将自己所赠之物随身携带，二人和好如初。

皇上来给太后请安，太后得知皇帝刚刚与如懿在一起，提醒皇帝要雨露均沾，否则后宫难免不和。如懿将皇帝的诗绣在了丝帕上，将丝帕送给皇上，皇上十分开心，却去了嘉贵人宫中用晚膳。

已经入冬，众嫔妃给皇后娘娘请安，皇后认为目前宫中奢靡成风，她决定以身作则，节省宫中开支。众嫔妃虽心有不满却不好明言，纷纷表示愿意追随皇后娘娘。

皇上来看望如懿，皇上说自己想护着如懿，却无法自由自主，希望如懿理解。皇上给如懿带来了亲手写的“慎赞徽音”四个大字，表明自己的心意，还嘱咐内务府将其制成匾额挂在延禧宫正殿之上。

皇后将赏给各宫的白花丹和海枯藤做成香包，分发给各嫔妃佩戴。如懿却得知送给自己的香包乃是次品，海常在说送去咸福宫的香包并无问题。海常在准备将如懿的香包拿回去紧一紧针脚，再漂漂亮亮的给如懿送还回来。惢心在宫中遇到了自幼相识的江太医，江太医表示自己没有门第师从和资历，在太医院难有出头之日，惢心鼓励他在宫中，只有真本事才是最重要的。

皇上在养心殿召南府的琵琶妓奏曲，皇帝听出有个音弹错了，一宫人起身承认是自己弹错了音，她将皇上比作周瑜，称赞他精通音律。皇帝让她到自己近前，得知这名女子名为白蕊姬，并称赞她纤细可爱，名字动听。