美“印－太战区”司令部司令戴维森

当地时间3月4日14时30分，美“印－太战区”司令部司令戴维森（Phil Davidson）通过视频在美智库企业研究所为他几天前向国会提交的一份“要钱”的报告做了辩护。鉴于不到10小时后中国在“两会”上公布了2021年约为13553.43亿元人民币（约2090亿美元）的国防预算，首次突破了2000亿美元的大关。此后，就有我的媒体朋友在微信里问我：这下戴维森“要钱”的理由该成立了吧？对此我回答说：目前还很难说。

要解释这个回答先要说一下戴维森“要钱”报告的由来和他要抓住的一个“时间窗口”。据美媒体3月2日报道，根据获得的美“印－太战区”司令部文件显示，该司令部几天前已为“太平洋威慑行动计划”（PDI）在2022～2027财年向国会申请了270亿美元，而“要钱”的理由是威慑中国在地区的所谓“挑战”。至于“时间窗口”，就是2月11日美国防部“中国特别小组”组长拉特纳（Ely Ratner）宣布的。据美国防部网站公布的新闻稿，拉特纳在当天下午首次与记者见面时说，该小组将用“4个月的冲刺”对中国的“挑战”进行梳理和优先排序，最终向防长奥斯汀提交一份优先考虑用于决策和指导工作的“简报”。

现在的问题是，既然有了对付中国的“理由”并抓住了“时间窗口”，同时还有中国增加国防预算这个“合理借口”，那为什么我的回答还是“目前还很难说”呢？原因在于，3月3日美政治新闻网发表了一篇题为《奥斯汀想把重心转向中国，但他有钱吗？》的报道。报道中引述了美众院军事委员会主席、民主党众议员亚当·史密斯（Adam Smith）质疑戴维森“要钱”说的话：“我不接受美国必须在军事上花更多的钱才能充分威慑中国的这个前提。”而且3月2日美智库“政府监督项目”军事专家史密斯伯格（Mandy Smithberger）发表了一篇题为《在大流行的时候给五角大楼更多的钱？》的文章。这位前民主党众议员的安全顾问、前国防情报局和中央司令部分析师在文中称：“聚焦于错误的威胁，包括与中国的新冷战是我们现在最不能承受的事情。”除了上述两则来自民主党人的声音外还有一个原因就是，拜登政府在3月刚刚发布的《临时国家安全战略指导》中对中国的“定位”：中国是唯一有能力将其经济、外交、军事和技术力量结合起来，对稳定和开放的国际体系构成持久挑战的潜在竞争对手。从这其中可以看出，“指导”将经济和外交排在了军事之前。由此可见，拜登政府未来将会通盘考虑经济、外交和军事资源的分配。

接下来的问题是，如果拜登政府认为戴维森的理由成立真的替他向国会申请了270亿美元的拨款，那中国该如何应对呢？其实答案就在今年“两会”公布的两个数据中。一是2021年中国GDP较2020年增幅为6%以上；二是2021年国防预算较2020年增幅为6.8%。这两组数字表明，中国2021年的国防预算很可能近十几年来相对于GDP增幅是最慢的。因为按照不久前国际货币基金组织（IMF）的估计，2021年中国的GDP增幅可能将达到8.1%。从这个视角上看，中国“十四五”开局第一个国防预算，就更加贴近“政府工作报告”中所强调的“促进国防实力和经济实力同步提升”的目标。如要进一步解释就是，经过“十三五”5年的国防和军队改革，军队大幅压缩了非作战机构数量和员额，从而提高了国防预算的投资效率，即预算可更大幅度地向一线作战部队倾斜。而这样一种趋势的形成，恰恰是因为中国提前下了“军改”这步“先手棋”。