3月26日，有报道称“伊利股份董事长潘刚被有关部门带走协助调查”，随即引发业内相关猜疑与讨论。伊利集团一位不愿具名的副总裁回应界面新闻，伊利目前已经报案，将对谣言进行处理。对于“潘刚是否已经回国”的话题，他表示尚不能透露太多，但“我们一直在通过电话会议的方式进行正常业务沟通。”

伊利也向界面新闻发布澄清公告称，相关报告不实，公司生产经营一切正常。

公开报道显示，潘刚此前的确一直身处美国，在美国停留了相当很长时间。并且潘刚缺席了一些本应由他本人参加的活动和会议。

界面新闻通过检索潘刚过往新闻发现，潘刚曾于去年10月19日参加了“十九大”会议；并于2017年12月在哈佛大学授课期间，还接受了众多媒体的采访，当时他称“黄金时代在我们面前，而不在我们背后”。

另一位乳业界高管向界面新闻透露，去年10月在南京的一次奶业大会上还碰到了潘刚，“我还一直认为他可能与中粮的宁高宁一样往上走上真正的仕途了，这么年轻”。

1970年出生的潘刚，32岁出任伊利集团总裁，是当时中国520家重点工业企业中最年轻的总裁。2005年，35岁的潘刚当选为伊利集团董事长兼总裁至今。

2016年，伊利实现营业总收入606.09亿元，净利润56.69亿元，继续领跑中国乳业，目前伊利乳业位居亚洲乳业第一，全球乳业第八。

截至发稿前，伊利股份股价下跌3.14%。