6月24日,沙特解除了对女性驾驶车辆的禁令。此前,沙特是目前世界上唯一不允许女性开车的国家。即使是在其他保守的穆斯林国家,女性也拥有驾车的权利。
去年9月,沙特国王萨勒曼宣布从2018年6月起允许女性开车。今年6月4日,沙特交通部门开始向该国女性发放驾照。目前沙特已经向10名拥有外国驾照的女性颁发了驾驶执照。
对于那些一直要顺从丈夫、父亲、兄弟的沙特女性来说,这是一个历史性的时刻。获得驾照的几位女士没有等到6月25日早晨,就在午夜钟声敲响的时候便发动车辆,穿过了首都利雅得仍然熙熙攘攘的街道。
虽然在沙特从来没有制定禁止女性开车的法律,但此前没有一位女性获得驾驶执照,女性擅自开车将被处罚甚至逮捕。
1990年,在进步人士发起的第一次驾车运动中,在首都利雅得开车的女性不但失去了工作,还被禁止出境。
禁令不但使沙特因人权以及女性权利而在国际社会上饱受抨击,同时也阻碍了女性成为经济增长动力的潜力。
在沙特,受制于不发达的公共交通,如果女性想要坐车出行将不得不雇佣司机并负担高昂的费用。许多女性不得不放弃教育、工作,甚至诸如购物之类的基本活动。
据沙特官方媒体报道,沙特女性失业率高达33%,其主要原因之一便是缺少出行工具。根据沙特国家统计局公布的数据,沙特家庭每年雇佣138万名司机,并为此消耗250亿里亚尔(约合66亿美元)。
近年来,沙特王储穆罕默德在其父萨勒曼国王支持下,对沙特社会、经济等领域开展了大幅改革,以谋求摆脱长久以来极度依赖石油的国家经济模式。此次取消禁令便是沙特经济改革计划“2030年愿景”的重要组成部分。开放禁令可以使妇女摆脱交通工具的限制,成为更高效的劳动力。
根据“2030年愿景”的规划,到2030年,女性劳动力占劳动力的比例将从2017年的20.9%提高到33.3%。
沙特法律基于伊斯兰教的瓦哈比主义。监护制度使女性完全依附于男性亲属,在人权方面存在着严重的缺陷。不过随着改革的深化,沙特的伊斯兰女性正逐渐开始拥有现代人普遍拥有的权利。
女性解放的背后将是生产力的极大提高,这也是沙特想要成为一个真正意义上的现代国家所必经之路。
“对我们来说,这件事比开车本身更重要。当你能够开车,你就能拥有自己的生活、工作和旅行。这是大胆的第一步,它的象征意义非常重要。”第一批拿到驾照的一位名叫Maha Aqeel的女司机如是说。